Verjonging op Celniveau: De Kracht van NAD+ Supplementen

De zoektocht naar verjonging en gezondheid loopt parallel met wetenschappelijke vooruitgang. Wetenschappers hebben een molecuul ontdekt dat een cruciale rol speelt in ons verouderingsproces: NAD+.

NAD+, voluit nicotinamide adenine dinucleotide, is een stofje dat in elke cel van ons lichaam zit. Het is als een soort batterij voor onze cellen, die ervoor zorgt dat belangrijke processen blijven draaien. Denk aan:

• Het omzetten van ons eten in energie
• Het beschermen van onze cellen tegen schade
• Het repareren van ons DNA
• Het onder controle houden van ontstekingen

Maar hier komt het vervelende nieuws: naarmate we ouder worden, daalt de hoeveelheid NAD+ in ons lichaam. Deze daling wordt in verband gebracht met verschillende tekenen van veroudering en ziekten zoals diabetes, hart- en vaatziekten, en neurodegeneratieve aandoeningen.

Gelukkig is er hoop! Onderzoekers hebben ontdekt dat we de NAD+-niveaus in ons lichaam kunnen verhogen met speciale voedingssupplementen. De twee belangrijkste zijn NMN (nicotinamide mononucleotide) en NR (nicotinamide riboside). Deze supplementen worden omgezet in NAD+ in ons lichaam, waardoor we als het ware onze cellulaire batterijen kunnen opladen.

Wat is NAD+ en hoe werkt het?

NAD+ is een molecuul dat in elke cel van ons lichaam aanwezig is en een cruciale rol speelt in energieproductie. Het fungeert als een ‘hulpstof’ voor enzymen in het metabolisme, waarbij het helpt bij de omzetting van voedingsstoffen in energie in de mitochondriën van onze cellen. Daarnaast is NAD+ een co-factor voor enzymen die betrokken zijn bij DNA-herstel en het reguleren van ontstekingen, zoals sirtuïnes en poly ADP-ribose polymerase (PARPs). Deze enzymen zijn essentieel voor de bescherming tegen celveroudering, oxidatieve schade en andere verouderingsprocessen.

Een van de belangrijkste functies van NAD+ is zijn rol in de zogeheten redoxreactie. Dit zijn chemische reacties waarbij elektronen worden overgedragen tussen twee stoffen, waarbij de ene stof oxideert (elektronen verliest) en de andere reduceert (elektronen wint). In het geval van NAD+ wordt het tijdelijk omgezet in NADH, om zo energie te leveren aan de cellen. Dit proces wordt vooral in de mitochondriën uitgevoerd en ondersteunt de algehele energiebalans van het lichaam. Naarmate we ouder worden, nemen de NAD+-niveaus echter af. Studies tonen aan dat NAD+ in sommige weefsels met wel 50-60% kan afnemen tegen de tijd dat we 50 of 60 jaar oud zijn.

NAD+ en veroudering: Waarom het belangrijk kan zijn

De afname van NAD+ wordt beschouwd als een sleutelfactor in verschillende verouderingsprocessen. Een daling van NAD+-niveaus leidt onder andere tot mitochondriale dysfunctie. In dit organel vinden cruciale processen plaats waarbij schadelijke moleculen kunnen vrijkomen indien deze processen suboptimaal verlopen. Het gaat met name om reactive oxygen species (ROS), ook wel vrije zuurstofradicalen genoemd in het Nederlands. Deze stofjes geven risico op een toename in DNA-schade en ontsteking, en deze factoren dragen op hun beurt bij aan de ontwikkeling van leeftijdsgerelateerde ziekten.

Maar werkt het echt? Resultaten uit klinisch onderzoek

Wetenschappers over de hele wereld doen onderzoek naar de effecten van NAD+-supplementen. En de resultaten zijn veelbelovend! Hier zijn enkele interessante bevindingen:

Nicotinamide Riboside (NR):

• Er werd een toename van wel 60% geobserveerd in NAD+-niveaus in het bloed van proefpersonen die NR-supplementen namen voor 6 weken.
• Ouderen die NR namen, merkten verbeteringen in hun cardiovasculaire gezondheid. Er was een afname van arteriële stijfheid en een verlaging van de bloeddruk
• Ontstekingsmarkers zoals interleukine-6 (IL-6) significant verlaagde, wat wijst op het potentiële ontstekingsremmende effect van NAD+.

Nicotinamide Mononucleotide (NMN)

• NMN-suppletie kan leiden tot een dosisafhankelijke verhoging van NAD+ in het bloed, met een maximale toename van 6-voudig bij een dagelijkse dosis van 600 mg.
• NMN-supplementen hielpen mensen beter te presteren bij fysieke tests, zoals de afstand die werd afgelegd tijdens een zes-minuten-looptest.
• NMN heeft een beschermend effect op de mitochondriale functie en kan ontsteking verminderen

Zenuwstelsel en Neurodegeneratieve Ziekten

Bijzonder interessant zijn de resultaten van onderzoek naar het gebruik van NAD+-suppletie bij neurodegeneratieve ziekten zoals Parkinson. Een onderzoek toonde aan dat suppletie met NR de NAD+-niveaus in de hersenen verhoogde en de hersenstofwisseling verbeterde bij patiënten met Parkinson. Dit suggereert dat NAD+-suppletie niet alleen op het niveau van cellulaire energie werkt, maar ook neuroprotectieve effecten kan hebben.

Bijwerkingen en veiligheid

Een van de grootste voordelen van NAD+-supplementen zoals NMN en NR is hun uitstekende veiligheidsprofiel. Verschillende studies hebben aangetoond dat doseringen tot 2.000 mg per dag goed worden verdragen zonder ernstige bijwerkingen. Lichte bijwerkingen zoals milde maagklachten zijn zeldzaam, en over het algemeen wordt NAD+-suppletie als veilig beschouwd, vooral wanneer het onder medische begeleiding wordt ingenomen.

De toekomst van anti-aging?

Hoewel NAD+-suppletie veelbelovend is, zijn er nog enkele vragen die moeten worden beantwoord. Er is meer onderzoek nodig om precies te begrijpen hoe NAD+-supplementen het beste werken en voor wie ze het meest geschikt zijn. Maar één ding is zeker: de ontdekking van NAD+ en zijn rol in veroudering heeft de deur geopend naar spannende nieuwe mogelijkheden in anti-aging therapieën.

Het is belangrijk om de ontwikkelingen op dit gebied in de gaten te houden. Gelukkig zijn er momenteel grootschalige klinische onderzoeken gaande om deze vragen te beantwoorden en om beter te begrijpen hoe NAD+-suppletie kan worden ingezet voor het bevorderen van gezondheid en het verlengen van de levensduur. We kijken ontzettend uit naar de resultaten! Tot die tijd is het belangrijk dat suppletie wordt begeleid door een arts om de veiligheid en effectiviteit te waarborgen, vooral wanneer het gaat om het maximaliseren van gezondheidsvoordelen op de lange termijn.

Wie weet drinken we in de toekomst allemaal een dagelijks 'jeugdelixir' van NAD+-supplementen!

Benieuwd naar de details en de originele onderzoeken? Hier is de literatuurlijst met de papers die we hebben gebruikt voor dit artikel: 

1. Freeberg, K. A., Udovich, C. C., Martens, C. R., Seals, D. R., & Craighead, D. H. (2023). Dietary supplementation with NAD+-boosting compounds in humans: Current knowledge and future directions. The Journals of Gerontology: Series A, Biological Sciences and Medical Sciences, 78(12), 2435-2448. https://doi.org/10.1093/gerona/glad106

2. Henderson, J. D., Quigley, S. N. Z., Chachra, S. S., Conlon, N., & Ford, D. (2024). The use of a systems approach to increase NAD+ in human participants. npj Aging, 10(7), 1-11. https://doi.org/10.1038/s41514-023-00134-0

3. Liao, B., Zhao, Z., Zhang, Z., & Zhang, X. (2022). Nicotinamide mononucleotide supplementation enhances aerobic capacity in recreational runners. GeroScience, 45(1), 29-43. https://doi.org/10.1007/s11357-022-00705-1

4. Radenkovic, D., Reason, & Verdin, E. (2020). Clinical evidence for targeting NAD therapeutically. Pharmaceuticals, 13(9), 247. https://doi.org/10.3390/ph13090247

5. Yi, L., Maier, A. B., Tao, R., Lin, Z., Vaidya, A., Pendse, S., & Kumbhar, V. (2022). The efficacy and safety of β-nicotinamide mononucleotide (NMN) supplementation in healthy middle-aged adults: A randomized, multicenter, double-blind, placebo-controlled, parallel-group, dose-dependent clinical trial. GeroScience, 45(1), 29-43. https://doi.org/10.1007/s11357-022-00705-1